Рекорд по скорости движения поезда долгое время принадлежал французскому TGV и неоднократно им же улучшался: 28 февраля 1981 года — 380 км/ч, 1989 год — 513,3 км/ч, 1990 год — 515,3 км/ч, 3 апреля 2007 года — 574,8 км/ч. 2 декабря 2003 года в японском городе Яманаси поезд «Маглев» установил новый мировой рекорд скорости — 581 км/ч, однако этот поезд использует принцип магнитной левитации и не едет по рельсовому пути, а летит над ним.

Самая высокая повседневная скорость достигнута именно в Японии: поезд «Нодзоми» каждый день ходит по расписанию со средней скоростью 261,8 км/ч, а французский TGV со скоростью всего лишь 259,4 км/ч.

Тормозной путь поезда в зависимости от скорости и системы торможения может составлять от десятков метров (при скорости порядка 20 км/час) до нескольких сотен метров или даже 2-3 км (для высокоскоростных поездов).