В Мексике на ферме El Baston Del Rey недалеко от Пэурто Вайарта (Puerto Vallarta), организовано небольшое производство текилы на старинный манер.

Эта семья делает текилу уже три поколения. Используемый процесс достаточно старомоден, но зато позволяет избежать использования химикатов и любых других добавок.

2. Процесс начинается вот с этих растений, называемых синяя агава. Кстати, синяя агава – это не кактус, а прямой родственник алоэ. Так что текила – это лекарство Она станет синей, когда созреет и будет готова для производства. Синяя агава содержит максимальное количество фруктозы, она очень сладкая и мягкая на вкус.

Обычно растению требуется 10 лет, чтобы полностью созреть. В этот момент синяя агава цветет, у нее в центре появляется красивый белый цветок. Значит настало время собирать урожай. Спелая синяя агава содержит огромное количество сахара, так что никакое подслащивание и не требуется. Из синей агавы делается и мед, он даже слаще пчелиного меда.



3. Корень агавы называется пинья (piña, шишка). Сначала пинья как следует пропаривается. На производстве обычно используют газовые парилки и готовят шишку несколько часов. Здесь же используется яма, выложенная камнями.

4. На дно ямы выкладываются дубовые поленья и поджигаются. Когда костер хорошо разгорится, сверху выкладываются камни. Через 3-4 часа камни раскалятся, а пламя костра практически исчезнет. Затем пинья рубится пополам и эти половинки укладываются на камни. Сверху все покрывается листьями банана и свежими пальмовыми листьями. Влажные листья и жар камней и дают нужный пар. Затем яма засыпается песком и оставляется на трое суток. Здесь шишка получает легкий дымчатый дубовый аромат и становится невероятно сладкой.

5. Чтобы выжать сок, пинья раскладывается здесь по кругу. В качестве пресса используется тяжелый камень, называемый тахона (tajona). В качестве рабочей силы используется ослик, заряжаемый тремя рюмочками текилы Единственный дополнительный ингредиент, который здесь используется – это вода, чтобы отобрать из пиньи как можно больше сахара. Дно неровное и сахарная вода стекает на край, где есть отверстие в стенке. Жидкость очень сладкая, ее приходится разводить большим количеством воды (65%-70% от всего объема). Через 3-4 часа начинается брожение, которое займет 8-10 дней.

На производстве используют химикаты, чтобы ускорить процесс брожения и сахарный тростник, чтобы увеличить объем получаемой текилы. С каждого растения можно получить только 5-6 литров текилы. Это немного, поэтому производителям позволено использовать добавки. В соответствии с законом, этикетка на бутылке может говорить, что текила содержит 100% агавы, если агавы там больше 50%. Так что к 51% агавы на производстве добавляется сахарный тростник. Текила известных марок, вероятно, содержит 70% или 80% агавы. Чем больше агавы, тем мягче вкус.

6. Здесь и идет процесс ферментации, или брожение. За 8–10 дней уровень сахара падает до 10% и смесь готова к перегонке.

7. А вот и текило-самогонный аппарат. Внутри находится емкость, дно у которой не плоское, а в виде конуса. Вода попадает внутрь и стекает наружу, не смешиваясь с составом внутри. Она лишь охлаждает змеевик.

В нижнюю часть заливается 200 литров уже отфильтрованной браги, все плотно закрывается, и начинается процесс. Через несколько часов брага начинает кипеть. Пар проходит вверх и конденсируется в змеевике. Метиловый спирт, как один из один из легких спиртов, выходит первым. Поэтому первая часть выбрасывается. Самые остатки внизу тоже не очень хорошего качества. Они называются “хвост” и тоже выбрасываются. Полученная текила перегоняется еще раз. Это, кстати, одно из требований для сертифицированного производства. Вся текила перегоняется дважды.

Полученная таким образом текила называется текила Бланко (Blanco), белая текила, или серебряная текила (silver tequila). Она используется для коктейлей типа маргарита, текила санрайз и прочее. Для получения всех других видов текилы используются бочки. Текила настаивается там от 2 месяцев до нескольких лет. Текилу не держат в бочках более 3 лет, поскольку она очень сильно насыщается вкусом дуба.

Текила в возрасте от 2 до 12 месяцев называется репосадо (reposado, отдохнувшая). Иногда она называется золотой текилой (golden tequila), что не совсем правильно. Tequila Oro (золотая текила) – это смесь бланко и репосадо. Tequila Reposado – крепкая, имеет приятный запах и мягкий вкус. Для употребления такой текилы не нужны соль и лайм. Нет такой мексиканской традиции пить текилу с солью и лаймом. Соль и лайм просто заглушают вкус сахарного тростника и добавленных химикатов. Хорошая текила не должна жечь во рту. Ее вкус должен чувствоваться в горле.

Tequila Reposado можно просто пить, а можно использовать и в коктейлях, чтобы получить очень мягкий вкус. Не рекомендуется делать коктейли слишком сладкими, потом на утро будет болеть голова.

Если текила настаивается в бочках более года, она называется Аньехо (añejo, выдержанная). Такая текила не должна смешиваться ни с чем и не должна применяться в коктейлях. Использовать лайм и соль с такой текилой — преступление.

Эта ферма недавно начала производство настоек из текилы. Миндальная — по вкусу как Амаретто. Апельсиново-мандариновая – напоминает ликер Grand Marnier. Ее можно использовать и как маринад для рыбы. Кофейная (кофе, шоколад, ваниль) – сладкий шоколадный ликер, очень хороша для десертов. По утверждению гида нужно быть осторожным при употреблении миндальной настойки – действует как виагра.

Способ питья простой:

Сначала понюхать. В запахе не должно чувствоваться ни тростникового спирта, ни химикатов. Затем глубоко вдохнуть, выдохнуть и выпить. Самогон – он и в Мексике самогон. Только в Мексике он лечебный, из алое.