1. Снаружи индуистский храм Карни Мата, расположенный в небольшом городке Дешнок в индийской провинции Раджастан, выглядит так же, как и любой другой. Этот красивый и богато украшенный храм является местом поклонения многих людей, однако ничего не подозревающего посетителя здесь ждет сюрприз...

2. Храм населен огромным количеством крыс.

3. Населенный, это именно то слово, которое можно употребить в данном случае. Приверженцы индуистской религии поощряют их присутствие в храме, так же как и мы могли бы поддерживать грызунов в наших садах, давая им еду и воду. Они живут в храме в память о выдающейся женщине – Карни Мата.

4.

5. Еще в четырнадцатом веке (почти что мгновение для долгой истории Индии) из касты чаран возникла женщина по имени Карни Мата. Глубоко уважаемые женщины этой касты почитаются другими главными общинами этой провинции, как матери богинь. Как гласит народная мудрость, эта женщина воплотилась в образ богини Дурги.

6.

7. Дурга является одной из форм верховной богини Деви и переводится, как та, которая может помочь находящимся в крайней бедности. Она находится в состоянии, известном как Сватантрия, полностью независимом от всей Вселенной. Дурга, по мнению индусов, является олицетворением женской деятельности, охватывающей бесстрашие, терпение, сострадание и даже юмор. Неудивительно, что везде, где бывала Карни Мата, впоследствии возникали храмы.

8.

9. Вы никогда не найдете изображения Карни Мата ни в одном из многочисленных храмов, посвященных ей. Тем не менее, существует отпечаток следа ее ноги, спрятанного от взгляда неверующих. Храм в Дешноке на сегодняшний день является самым известным (местное его название - Восьмое Чудо - последователи богини называют его так по причине отсутствия даже скудной растительности). Причина очевидна, все это из-за крыс.

10.

11. Крысы едят из огромных металлических чаш, наполненных молоком, сладостями и зернами, которые пожертвовали прихожане. Считается благоприятным увидеть белую крысу возле образа Карни Мата, который был помещен в храме, перестроенном сто лет назад.

12.

13. Паломники прибывают сюда в течение всего года, чтобы воздать должное Карни Мата и священным крысам. Во время празднования фестиваля Навратри, который проводится четыре раза в год, число посетителей значительно увеличивается, а многие религиозные путешественники приходят в храм пешком. И все же, почему крысы? Почему эти животные настолько важны для приверженцев Карни Мата?

14. Легенда гласит, что один из ее любимцев, сын одного из рассказчиков о Карни Мата и кого-то еще, кого она считала своим пасынком, умер. Как Дурга, Карни Мата умоляла бога смерти, Яму, о том, чтобы вернуть его к жизни. Когда ее просьба была отклонена, Карни Мата превратила мальчика в крысу – но не только его, а и всех рассказчиков тоже. Крысы стали священными и считаются таковыми до сих пор.

15. Если вы случайно не хотите наступить на крысу, это не означает, что вы брезгливы. Просто случайно убитая крыса должна быть заменена другой, сделанной из чистого золота. И вы действительно не захотите наступать на этих крыс, если вам дорого содержимое вашего банковского счета.

16. Тем не менее, считается огромной удачей, если одна из крыс пробежит по вашим босым ступням.

17. … или если кто-нибудь из крыс присоединится к вам за обедом (одну крысу вы видели в миске, а другая сидит у мужчины на левом колене).

18. Обратите внимание на сети, натянутые над головами верующих. Это позволяет защитить крыс от другого животного, не уважающего их за предыдущее воплощение. Если голубям предоставить шанс поохотиться на крыс, они с удовольствием будут нападать и убивать их детенышей.

19.

20. Не волнуйтесь – крысы на нижней и верхней фотографии живы.

21.

22. Крысы не являются ручными животными, но они настолько привыкли к людям, что перестали обращать внимание на их присутствие. Они также знают, что охраняются, и это сделало их бесстрашными, даже Дурга одобрила бы это! Как ранее упоминалось, крысы сверху живы, они просто спят – мирно дремлют под открытым небом в полной уверенности, что им не причинят вреда. Пока же, оставим их пировать.

23.